一般人都會習慣每天有刷牙的動作，減少牙齒生病的機會。但是你們家的寵物們有習慣刷牙嗎?我想答案是否定的。絕大部分的寵物爸媽們很少會注意到狗貓牙齒健康問題，甚至有些不知道寵物也會有換牙的情況。寵物長牙的時間大約在1個月齡左右，而換牙的時間大約在6到7個月之間，換好的牙我們稱為永久齒，寵物的牙齒與我們不太一樣，牠們露出的牙只有三分之ㄧ，另外三分之二是在齒槽內，所以牠們的牙齒是非常的堅固，咬合力也是非常驚人的。
寵物開始可以訓練刷牙的時間大約可以從7個月齡後進行，剛開始可以使用紗布包覆手指的方式進行刷牙，配合寵物專用的牙齒清潔品，效果可以比較顯著，而大型犬則可使用寵物專用牙刷來清潔。現在的飼養方式大部分都是使用乾飼料來給寵物們食用，有些則會配合給予罐頭餵食，這些食物經由寵物食入後殘渣會卡在牙齦溝之間，久而久之慢慢就形成牙菌斑，進而形成牙結石。有些爸媽會問：我家的狗狗嘴巴好臭，我們都有給牠潔牙骨，怎麼還是會有牙齒問題？坊間有許多寵物專用的潔牙骨可選擇，爸媽們以為寵物的牙齒就不會有問題，這觀念其實是不對，潔牙骨其實只能減緩牙結石的形成，並不能有效的預防牙菌斑的產生，最好的方式還是要養成刷牙的習慣，定期給醫師檢查牙齒或接受洗牙，這樣才是上策。
根據國外研究報告指出，嘴巴會有臭味是因為已經有牙菌斑的形成，細菌附著在牙齒表面，吃入的食物殘渣剛好提供細菌生長的條件，時間久了慢慢就產生一股臭味，也會使牙齦開始發炎及紅腫，於是牙周病的問題就衍生出來了。牙周病的形成可以區分為全身性及局部性，有些疾病也會容易引發牙周病的產生，如糖尿病就屬於全身性的部份，而局部性的像是乳齒未脫落引發的雙排牙、飲水量較少的動物以及常吃罐頭的寵物等為較常見的原因。一般來說牙齦有豐富的血液供應，若是有牙菌斑或是牙結石則會造成牙齦出血及萎縮，細菌也會藉由牙齦內的血液循環回歸到心臟，再由心臟將這些細菌帶到全身去，而造成血液豐富的器官如肝臟、心臟的發炎，另外像是腎臟是由微血管所形成的絲球體造成細菌感染，最後引發腎臟病的產生。此外，有些牙齦發炎會在牙根形成膿瘍而造成鼻腔廔管或是蜂窩性組織炎，間接危害到寵物的生命。
牙周病的治療可分為內科治療以及外科治療，通常會建議先做血液檢查，觀察是否有肝、腎等方面的問題，也要注意血小板數量是否足夠，有無貧血及白血球上升，若是有其他內科疾病也必須一起治療。依據筆者的經驗，通常會先建議給予口服抗生素做預防性治療及配合潔齒液來降低口腔內細菌的數量，另外本院也採用中藥來配合整個療程，之後再進行超音波洗牙治療。治療完成的牙齒建議還是要養成刷牙的習慣，每一年定期帶回醫院檢查牙齒，這樣才可以免於牙周病的苦惱，也告別嘴巴臭味薰天的問題喔。
下面將針對牙周病的嚴重程度做一些病例介紹。
PS 下面有些畫面較為血腥，請斟酌翻閱。
圖1. 正常寵物的牙齒。模型圖式。
圖2. 雙排牙、牙齦發炎、牙結石及牙菌斑，模型圖式。
圖 3 牙周病分級，由左至右分別為正常、牙周病1級（牙齦發炎）、牙周病2級（早期牙周炎，已經有結石形成，以及輕微牙周炎）、牙周病3級（中期牙周炎，牙齦萎縮、結石包覆牙體一半）、牙周病4級（嚴重期牙周炎，牙齦嚴重萎縮，結石包覆至牙根），模型圖式。
圖4 牙周病1期，在犬齒部分可以見到牙齒泛黃以及牙齦紅腫。
圖5 牙周病2期，可見有牙菌斑、牙齦輕微發炎及牙結石。
圖6 大臼齒可見嚴重琺瑯質侵損並裸露、牙齦萎縮以及出血。
圖7 犬齒部分可見琺瑯質剝落、牙齦紅腫。
圖8 牙齒膿瘍，在鼻子部位可見隆起觸感呈現柔軟狀。
圖9 牙周病4期，牙齦嚴重萎縮，牙結石機乎覆蓋牙齒。
圖10 牙周病4期，牙齒嚴重出血，結石完全包覆牙齒，牙齦嚴重萎縮。
圖11 在大臼齒可見一大塊牙結石整個包覆牙齒並有出血。
圖12 蜂窩性組織炎，在眼窩下方可見膿瘍破裂傷口，整個膿瘍擴散到下巴。
圖13 牙周病4期，所有的牙齒幾乎被牙結石覆蓋，引發蜂窩性組織炎。
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